A due passi dal mare, il primo a volere questo aristocratico passaggio fu il vicerè Luis Francisco de la Cerda, che lo adornò di alberi, pavimenti e fontane. In seguito poi Ferdinando IV di Borbone lo rese un posto ancor più bello, ispirandosi alle “passeggiate” di Parigi, ne affidò i lavori a Carlo Vanvitelli (figlio di Luigi Vanvitelli). L’ingresso ai giardini della “Real Passeggiata” era riservato ai nobili, quattro erano i varchi che ne consentivano l’accesso: uno su Piazza Vittoria, due dalla Riviere e uno nei pressi della Cassa Armonica. Nel viale centrale fu installata la Fontana dei Quattro Leoni, il Toro Farnese che ne faceva parte è oggi conservato al MANN, ai lati si trova il gruppo scultoreo delle Stagioni e poco distante la Fontana di Santa Lucia, che si trovava inizialmente nel Rione Santa Lucia. Più avanti si trova la Casina Pompeiana, adornata all’interno dagli affreschi di Federico Maldarelli e più avanti ancora la Stazione zoologica voluta dal naturista e zoologo tedesco Anton Dohrn che comprende un acquario, il più antico d’Italia. Questo edificio fu la prima istituzione di derivazione non borbonica, Anton Dohrn convinse le autorità cittadine a farsi concedere un pezzo di terreno nella Villa Comunale dove a sue spese avrebbe eretto l’acquario. Qui è nata la prima Stazione di ricerca scientifica autofinanziata con il metodo Bench, per un affitto annuale qualsiasi studioso poteva usufrirne.Oggi la struttura è uno tra i più importanti enti pubblici di ricerca al mondo nei settori della biologia marina e dell’ecologia e sede dell’acquario più antico d’Europa. Si trova più avanti la Cassa Armonica, un tempietto in ghisa e vetro realizzata nel 1877 su progetto di Enrico Alvino , dove per anni si è esibita la Banda musicale napoletana. Molteplici sono le fontane e i monumenti che si trovano lungo tutta la passeggiata, per citarne alcuni, il Tempietto di Virgilio, la statua di Giambattista Vico, la Fontana della Flora Capitolina e La Fontana di Castore e Polluce. Con l’Unità d’Italia la villa diventa “Nazionale” e viene definitivamente consentito l’accesso a tutta la popolazione.