I primi esemplari di palla erano realizzati con lo stomaco di maiale gonfiato, nel 1869 si iniziò ad usare la gomma piena, di provenienza indiana. Nel 1877 vennero sostituite in Scozia le palle di gomma piena con quelle in cuoio, queste divennero obbligatorie a partire dal 1912. Il cuoio però assorbiva molta acqua e la palla diventava scivolosa e pesante. Dopo le olimpiadi di Berlino, 1936, vennero costruite palle di materiali diversi, prima con uno speciale cotone e poi di nailon ricoperto da un sottile strato di gomma. Inizialmente erano di colore rosso, poi giallo. Divennero palloni ufficiali nel 1956.