Carlo Pedersoli nacque a Napoli il 31 ottobre 1929. Si appassionò in giovane età a diversi sport, in particolare al nuoto, per il quale dimostrò una grande predisposizione, vincendo subito alcuni premi. Nel 1940 la famiglia Pedersoli lasciò Napoli e si trasferì a Roma, dove Carlo entrò a far parte di un circolo di nuoto. Nel gennaio del 1947 la famiglia si trasferì nuovamente, questa volta in Sud America, e Pedersoli fu quindi obbligato ad abbandonare gli studi. Verso la fine degli anni quaranta rientrò in Italia dietro tesseramento della S.S. Lazio Nuoto e si affermò ai campionati italiani di nuoto nello stile libero e nelle staffette miste. Fu il primo italiano ad essere sceso sotto il secondo nei 100 m stile libero, prima nel 1950 con il tempo di 59″5 a Salsomaggiore in vasca da 25 metri, poi nel 1951 a Genova con il tempo di 58″9. Sempre nel 1951 vinse due medaglie ai Giochi del Mediterraneo di Alessandria d’Egitto: secondo sia nei 100 m, sia con la 3 × 100 m mista. Nel 1952 partecipò ai Giochi della XV Olimpiade di Helsinki nel 1952 nei 100 m stile libero, classificandosi al nono posto. Nel 1955 venne convocato nella nazionale di pallanuoto per i Giochi del Mediterraneo di Barcellona, vincendo la medaglia d’oro. Sempre nel 1955 conquistò con la Lazio il campionato nazionale indoor. Nel 1956 ritornò in Sud America dove partecipò con la squadra venezuelana di nuoto a numerose gare nazionali e internazionali. Nel 1960 tornò a Roma e partecipò alle Olimpiadi di Roma. Questa fu l’ultima competizione sportivo a cui partecipò poiché nel frattempo un’altra grande passione era entrata nella sua vita: il cinema, per il quale decise di non utilizzare il suo vero nome ma quello d’arte, Bud Spencer.